R. GIL y S. MÉNDEZ/ AHORACANADA.COM

26 de junio.- América logra colocar siete clasificados en octavos de final de los ocho participantes en el Mundial de Fútbol de Sudáfrica 2010. Sólo Honduras se ha quedado fuera para hacer un pleno que hubiera sido increíble.

Mientras que 87,5% de los equipos americanos ha pasado, Europa ha incluido al 46%, Asia al 66% y África al 16%. Es el mejor resultado para América desde 1986, cuando se instaló el sistema de octavos de final y se amplió el número de participantes. Nunca América, desde entonces, había colocado más de cinco países en octavos.

Con la camiseta bien puesta

Los jugadores de las selecciones americanas conservan el sentimiento nacional. Los futbolistas brasileños, por ejemplo, se reservan para las citas de su selección en cada Mundial.

Los hinchas siguen a sus equipos y los estadios se han vestido del Tri, de México; la albiazul argentina o de La Roja chilena y los jugadores han respondido.

Los entrenadores americanistas también han jugado un papel crucial. El efecto Maradona de impulsar la autoestima y el nacionalismo, aunado al talento de Messi, Agüero e Higuaín; México confía en Javier Aguirre después del traspié que sufrió con Hugo Sánchez; el Paraguay, con Martino, ha dado la sorpresa.

A octavos

La sorprendente selección uruguaya, con el peso de la historia y su presente de buen juego, se enfrenta al desafío de superar al incansable equipo de Corea del Sur para avanzar a los cuartos de final del Mundial, un logro por el que hace dos semanas nadie apostaba.

Maradona no para de repetir que su equipo está en óptimas condiciones, pero también avisó de la fortaleza que puede traer México, su próximo rival el próximo domingo en el Soccer City de Johannesburgo. Conocer bien a los aztecas es el trabajo que se hace ahora en la concentración.

Gracias al empate de Suiza con Honduras, Chile pudo clasificar holgadamente, aún cayendo frente a la escuadra española por 2 a 1, cerrando así la definición del grupo H. Ahora La Roja tendrá que enfrentarse a Brasil, el próximo lunes. En tanto, Paraguay y Japón se enfrentarán el martes en los octavos de final del Mundial.