DARÍO ECHEVERRY / AHORACANADA.COM

VANCOUVER, 4 de octubre.- No se espera que los Juegos de la Mancomunidad Británica inaugurados ayer en Nueva Delhi sean un espectáculo particularmente emocionante para los fanáticos de los deportes. Sin embargo, para los deportistas canadienses bien puede ser su pase para Londres 2012.

Muchos atletas destacados han cancelado su participación en la edición número 19 del evento, argumentando desde lesiones físicas hasta un brote de dengue en India y una pésima planeación de la justa, pero también significa para Canadá de una oportunidad de hacerse de medallas.

De hecho, Ryan Cochrane se ha convertido en el primer canadiense en los últimos 72 años en ganar la prueba de 400 metros de nado libre en los Juegos de la Mancomunidad Británica.

"Ha habido una fuerte polémica acerca de lo que el comité deportivo prometió para estos Juegos, pero nosotros hemos venido a hacer un buen papel", dijo Andrew Pipe, presidente de los Juegos de la Mancomunidad Británica en su versión Canadá. "Nuestra postura es hacer un buen esfuerzo y continuar presionando a los organizadores para que ellos también cumplan con lo prometido".

La vista puesta en la India

Esta competencia, que tiene lugar cada cuatro años y reúne a docenas de naciones -en especial a las que formaron parte del imperio británico- ha puesto los reflectores sobre el país asiático, ya que representa su primer gran esfuerzo por utilizar el deporte como una manera de destacar en el escenario mundial.

Al igual que Japón y China celebraron los Juegos Olímpicos en 1964 y 2008, respectivamente, y Sudáfrica albergó la Copa Mundial este año, India espera demostrar con estos juegos su poder emergente.

"Una de las razones principales por las que el mundo está prestando atención a los juegos es simplemente porque se trata de India, una potencia ascendente", dijo Arvind Subramanian, miembro titular del Instituto Peterson para la Economía Internacional, en Washington.

Pese a que las críticas le han llovido a la nación tras revelarse fotos de alojamientos deteriorados para los deportistas, un puente colapsado, un tiroteo en el que turistas resultaron lesionados y alegatos de corrupción, ninguno de los 54 países participantes se ha retirado de la competencia.

Inclusive, muchos de los equipos deportivos que se disgustaron por la falta de preparación provienen de países que recientemente han aumentado sus esfuerzos comerciales con India como Gran Bretaña, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

En este sentido, expertos afirman que el país es ya un jugador clave en la economía mundial.

"China, India y Brasil son demasiado grandes para ser intimidados, así que Occidente va a tener que aprender a negociar y ceder (con ellos)", consideró John Lee, miembro especializado en política exterior del Centro para Estudios Independientes en Sydney, Australia.

India, con un crecimiento económico de casi 9 por ciento y una clase media en expansión, se ha convertido en el destino favorito de compañías globales.