ANA NEGRETE / AHORACANADA.COM
Fieles a su espíritu pacifista, los canadienses apenas si prestaban atención a sus fuerzas armadas, a los veteranos o a los soldados caídos. Sin embargo, este año, el Día del Recuerdo aviva la memoria como nunca antes.
Fue en el 11-11-11. El 11 del mes 11 (noviembre) a las 11:00 de la mañana de 1918 se logró el armisticio que concluyó la Primera Guerra Mundial, en la que participaron más de 60 mil soldados canadienses. A partir de entonces, se conmemora a los soldados y a los caídos.
No sólo es que cada vez se extingue la generación de veteranos de la II Guerra Mundial; que más cuerpos de soldados jóvenes regresan de Afganistán, o que el Príncipe Carlos, de Inglaterra, está de visita por Canadá, “es que Canadá está sedienta de historia”, asegura el historiador bélico Jack Granatstein.
“Por televisión, somos testigos del regreso de soldados jóvenes muertos; eso abre la conciencia. Vemos una realidad que por mucho tiempo no habíamos experimentado y ahora queremos saber más; necesitamos saber más acerca de aquellos que han muerto por Canadá”, agrega Granatstein.
De acuerdo con las estadísticas del Departamento de Asuntos para Veterano, de enero de 1900 a marzo de 2009, 1.5 millones de de canadienses han servido a su país en tiempos de guerra, conflicto y paz.
El adiós a los veteranos
Unos 20 mil veteranos de la II Guerra Mundial mueren al año; es decir, 400 al día. En la última década de 1900, había 400 mil veteranos; hoy en día apenas sobreviven 155 mil. Y su promedio de vida es de 86 años.
Durante las últimas tres décadas del siglo pasado, no se conmemoraba el Día del Recuerdo con tanto ánimo porque podría entenderse como una celebración de la guerra, pero El Día del Recuerdo ha tomado un nuevo matiz, opina Granatstein.
"Hay una fascinación entre las nuevas generaciones por saber qué ocurrió en la I y II Guerras Mundiales. Hay un marcado interés por saber qué pasa en Afganistán y por qué mueren los soldados”, agrega.
Dos minutos de silencio
En las escuelas, en el trabajo, en la calle hoy 11 de noviembre a las 11:00 am a lo largo y ancho de Canadá se guardarán dos minutos de silencio. Y en lugar de un día, la conmemoración durará una semana.
Este año hay varias ceremonias para conmemorar El Día del Recuerdo (Remembrance Day) en distintos puntos del país, pero sin duda tendrá una especial importancia la que se realiza en las inmediaciones del monumento nacional a la guerra en Ottawa, donde en presencia del primer ministro Stephen Harper y el Príncipe Carlos, de Inglaterra, se rendirá tributo a quienes fallecieron en servicio; se honrará a los sobrevivientes y se reconocerá el sacrificio de cientos de familias que apoyan la labor de las fuerzas armadas canadienses.
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