TORONTO, 12 de abril.- Ser abogado en Canadá, ¿se puede? Uno de los mayores retos para los inmigrantes que llegan al país es desarrollarse profesionalmente. No te pierdas esta entrevista con Antonio Guerrero, el primer abogado mexicano certificado en Ontario. El es un ejemplo de que sí se puede.
- Antonio, ser abogado en Canadá, ¿se puede?
¡Por supuesto que se puede! El camino para lograrlo es tal vez un poco más largo y costoso que en México, pero a base de esfuerzo y tenacidad es posible llegar a ser abogado en este país.
Permíteme contarte un poco acerca de mi persona para que tengas una mejor idea de quién soy. Nací en México, en un pequeño pueblo llamado Papantla, en el norte del estado de Veracruz. Ocupo el quinto lugar en mi familia; mi madre fue profesora y mi padre petrolero. Crecí en varias partes de la República Mexicana, entre ellas las ciudades de México, Puebla y Tampico. Considero que el hecho de haber estado en diferentes escuelas durante mi niñez fue lo que precisamente despertó en mí un deseo por viajar y descubrir nuevos lugares. Desde muy pequeño estuve muy interesado en los estudios académicos. Recuerdo que, inclusive, mi paso por la secundaria y la preparatoria fue algo muy intenso para mí. Durante mi niñez desarrollé un gran aprecio por la historia, la lectura y los idiomas en general.
- Platícanos acerca de tu trayectoria escolar. ¿Dónde y qué estudiaste? ¿Durante cuánto tiempo?
Como varios compañeros de mi generación, tuve la inquietud de estudiar en el extranjero y fue con el apoyo y esfuerzo de mis padres que emprendí mi jornada hacia el sur de los Estados Unidos donde comenzé a tomar cursos de inglés como segundo idioma (ESL) con la intención de ser admitido en la Universidad de California, a la cual pude ingresar casi dos años después de haber empezado a estudiar inglés, puesto que no me sentía preparado para poder realizar el examen de admisión. Una vez inscrito en la Universidad California, mi vida cambió en todos los aspectos. Empecé a formar parte de grupos estudiantiles que, entre otras actividades, solían visitar universidades en Norteamérica durante las vacaciones por razones escolares.
Visitando este tipo de de planteles, conocí la Universidad de Toronto, la cual me interesó mucho por su ambiente académico, por lo que decidí transferirme. Fue en esta universidad en la que concluí mi primer carrera universitaria, que es la licenciatura en Relaciones Internacionales. Una vez terminada esta carrera, decidí estudiar Derecho, y pensé que sería apropiado estudiarlo en Inglaterra, pues es precisamente en ese país en donde se originó el sistema legal (Common Law) en los cuales están basados los sistemas canadienses, estadounidenses y otros países del Commonwealth.
Tuve el privilegio de haber sido aceptado en una de las mejores universidades de ese país y decidí tomar esa oportunidad. Después de graduarme trabajé en una prestigiosa firma en Londres y al término de mi contrato decidí regresar a la ciudad de Toronto por motivos familiares. Aquí cabe mencionar que los sistemas universitarios estadounidenses, canadienses e ingleses tienen la facilidad de revalidar estudios sin mayor complicación. Esta trayectoria académica me ha llevado toda una década.
- ¿Qué es la barra de abogados de Ontario? ¿Cómo funciona y por qué es importante que seas parte de ella?
La barra de Abogados de Ontario (The Law Society of Upper Canada) es el organismo que regula la profesión legal en esta provincia. Como organismo regulador, ellos controlan la admisión de abogados en esta entidad. Para ser miembro de la barra, se tiene que pasar por una rigurosa formación, la cual incluye un curso de admisión en el que se estudian varias ramas de derecho como lo son el Civil, Penal, Familiar, Municipal, Corporativo, Inmobiliario, Sucesorio, Tributario, Público y Administrativo. Una vez terminado este curso, se tienen que realizar ‘prácticas profesionales’ durante diez meses con una firma de abogados.
Yo tuve la oportunidad de hacer mis prácticas en una firma para la que trabajé de manera rotativa en varias áreas de Derecho. Después de concluir con las prácticas, el siguiente paso consiste en dos exámenes de admisión a la barra, los cuales tienen ocho horas de duración cada uno. Estos, sin duda, han sido los exámenes más largos y más difíciles que he tenido que escribir. Una vez cumplidos con todos estos requisitos, uno ingresa a la barra de Ontario como abogado.
Es muy importante ser miembro de la barra pues solamente a los abogados se nos permite representar clientes en todos los niveles de tribunales y cortes, tanto provinciales como federales, incluyendo la Suprema Corte de Justicia de Canadá.
- ¿Qué fue lo que te causó mayor reto a la hora de prepararte?
Sin duda fueron dos obstáculos , siendo el primero de ellos el dominio del idioma inglés (creo que la mayoría de los inmigrantes a este país estarán de acuerdo conmigo). Aprender un idioma cuesta bastante trabajo, y a niveles superiores, mucho más. En mi caso particularmente lo fue en lo que se refiere a la lectura y escritura, pues hay un sinnúmero de tecnicismos académicos a nivel universitario, en particular, en la escuela de derecho, en donde se requiere leer y escribir extensamente.
Por ejemplo, una de las técnicas que me tomó más tiempo en perfeccionar fue el acostumbrarme a no traducir más en mi mente, y de esta forma requerir menos tiempo en leer las preguntas de los exámenes, aprovechando es ese tiempo en trabajar con las respuestas. El segundo obstáculo fue en el subsidio de mis estudios. A pesar de tener el apoyo de mi familia desde México, tuve que solventar gran parte de mis estudios a través de becas y trabajos de medio tiempo. Realicé una gran cantidad de trabajos, desde acomodar libros en la biblioteca de la universidad hasta trabajar como mesero los fines de semana.
- ¿Qué tips le darías a quienes quisieran estudiar Derecho?
Definitivamente necesitan mantener calificaciones muy altas durante todos sus estudios superiores. Primeramente se tiene que estudiar una carrera universitaria (la primer carrera) para poder ingresar a la escuela de Derecho. Puesto que el Derecho consta de muchas ramas lo mejor es empezar a seleccionar materias diversas durante la primera carrera universitaria como son filosofía, historia, economía, matemáticas, y oratoria entre otras. Si uno desea estudiar en los Estados Unidos tiene que realizar el Scholastic Aptitude Test (SAT) para ser admitido en la universidad, el cual es muy competitivo. En las universidades canadienses este examen no es requerido. Después de haber terminado la primer carrera se requiere realizar otro examen de admisión para la facultad de Derecho, (Law School Admission Test o LSAT).
Si se ha estudiado el Derecho en otro país y uno desea practicar como abogado en Canadá, el primer paso es comunicarse con el National Committee on Accreditation, que es el organismo que evalúa los estudios académicos de personas que se han recibido como abogados fuera de Canadá. El criterio de su evaluación varía en cada caso, pero básicamente pueden requerir que el candidato tome algunos exámenes o cursos universitarios, o también pueden requerir que se ingrese a la escuela de Derecho desde el principio.
- ¿De qué te sientes más orgulloso?
Además de sentirme orgulloso de haber logrado metas personales, me siento sumamente orgulloso de poder servir a nuestra comunidad en este país. Yo he vivido las experiencias de ser un inmigrante en varios países y esto me ha servido para comprender los problemas de las personas que requieren ayuda. Para mí es una gran satisfacción el poder ayudar a nuestra comunidad a seguir avanzando y tener un mayor impacto en Canadá.
- ¿En qué áreas trabajas y dónde te puede contactar la gente que requiera tus servicios?
Además de practicar el Derecho Familiar, Migratorio, Sucesorio e Inmobiliario (las bienes raíces), brindo otros servicios adicionales como lo son la notarización de todo tipo de documentos legales y la ejecución de cartas poder.
Mi oficina principal está ubicada en Brampton, pero tengo una sucursal en Toronto que funciona bajo previa cita.
Mi dirección es :
182 Queen Street West, Suite 200
Brampton, ON L6X 1 A8 (salida en Queen Street en la autopista 410, al este de Main Street)
905-499-9529
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www.guerrerolaw.ca
- ¿Qué te gustaría que la gente supiera de ti?
Me considero una persona agradable, me gusta viajar, la fotografía y la cocina. Toco la guitarra acústica y cuando el tiempo lo permite, practico deporte con mis amigos. En una nota más personal, vivo con mi esposa en la ciudad de Brampton y estamos esperando a nuestro primer bebé.
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