ANA NEGRETE / OTTAWA
Por siglos, los inukshuiit han guiado el camino de los viajeros en Canadá, pero ahora estos íconos también son punto de referencia en cuatro países del mundo: México, Guatemala, Estados Unidos y Noruega. El inukshuk fuera de Canadá de más reciente construcción se encuentra en la ciudad norteña de Monterrey, en México.
En octubre de 2007, el artista canadiense Bill Nasogaluak estuvo a cargo de la construcción del inukshuk regiomontano. (Inukshuiit es el plural de Inukshuk).
Esta escultura es un obsequio del gobierno canadiense y el capítulo regiomontano de la Cámara de Comercio Canadiense en México. Se encuentra ubicada a orillas del río Santa Lucía.
Nasogaluak personalmente elijió las rocas de la estructura de una cantera de la localidad. Pero el inukshuk también contiene dos piedras que el artista llevó consigo; una del ártico boreal y la otra de su pueblo natal cerca de Toronto. Juntas, estas dos piedras coforman el corazón del inukshuk.
En la ciudad de Guatemala, sobre la Avenida de las Américas se encuentra el segundo inukshuk que reside en tierras hispanas. Fue construido en 2005 y es el guardián de la plaza que representa a Canadá en esta colección de piezas representativas de los diferentes países del mundo.
Canadá, donde comienza la leyenda
En el idioma inuit, inukshuk significa "aquél que se parece a una persona". Así que los inukshuiit son enormes bloques de piedras sobrepuestas simulando a un ser humano.
Mucho antes de que el pueblo inuit tuviera acceso a fusiles y municiones, los inukshuiit tuvieron un papel importante en la caza del caribú. El método tradicional consistía en erigir una serie de inukshuiit disponiéndolos en forma de embudo que los conducía, a un callejón sin salida, lugar de emboscada sobre una colina. Los cazadores armados con arcos y flechas permanecían ocultos tras un inukshuk. Las mujeres y los niños conducían al rebaño de caribús hacia los cazadores, agitando pieles de arriba hacia abajo, haciendo mucho ruido.
Los caribús se ponían muy nerviosos puesto que, dado que son miopes, veían a los inukshuiit como a humanos y creían que habían caído en la trampa. Esta manera de cazar creaba confusión entre los caribús y permitía a los cazadores ir a situarse detrás del rebaño.
A los inukshuiit también se les utiliza como punto de referencia para identificar un escondite o para guiar a los viajeros. Dado que se les puede percibir a kilómetros de distancia, los viajeros pueden utilizarlos como referencia de dirección. Estas rocas acomodadas a manera de figura antropomorfa indican que "por ahí pasó el hombre" y que es un camino seguro.
Todavía se pueden admirar varios inukshuiit en el Ártico, algunos de los cuales datan de 1000 años antes de Jesucristo.
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