El 25 de mayo de 1969, casi un mes antes de terminar Junior High, escuché la más fabulosa de las noticias: un DJ de CHUM anunciaba que había un fuerte rumor de que John Lennon y su esposa Yoko Ono habían llegado al aeropuerto de Pearson’s, recuerda Levitan.
“Un escalofrío recorrió mi espalda. El mismísimo Nowhere Man, Bungalow Bill, The Walrus estaba aquí en Toronto!”.
Levitan cursaba entonces grado 9 en la secundaria de Dufferin Heights, en North York. En cuanto salió el álbum The Two Virgins con John y Yoko desnudos en la portada, Jerry enseguida lo compró. De hecho, fue de los pocos que lograron hacerlo porque al día siguiente de que saliera al público el álbum, fue retirado de los anaqueles y regresaría más tarde con una cubierta de papel que cubría los cuerpos desnudos.
El controversial álbum alteró a algunos fans del Cuarteto de Liverpool, pero no a Levitan. “Lennon siempre fue mi Beatle favorito; esa portada ponía al descubierto su espíritu revolucionario”, asegura.
Con el directorio telefónico en mano, el adolescente comenzó a llamar a los hoteles de la ciudad.
- ¿Hay un John Lennon registrado en su hotel?, preguntó a la recepcionista del York Hotel.
Permítame un momento, le respondió la voz. “No, no hay ningún Lennon registrado”.
Luego, Levitan marcó al Plaza.
- ¿Está John Lennon registrado?
- Podría deletrearme el nombre…
- Lennon. L-E-N-N-O-N.
- No, el señor Lennon no está registrado con nosotros.
Entonces, el joven marcó al King Edgard Hotel. Pero esta vez la respuesta fue un contundente “¡No!”. Por supuesto que ahí estaba hospedado Lennon. Levitan enseguida puso en su backpack su vieja cámara Kodak, un tripie, la cámara Súper 8 de su hermano y, por supuesto, su álbum The Two Virgins.
El adolescente tocó puerta por puerta del King Edgard Hotel. Afuera de un cuarto había una charola con una botella de vino, restos de comida china y soya. “Por supuesto que ése debía ser el cuarto”, pensó el chico con Yoko Ono en mente. Pero no fue así. Entonces, una recamarera se le acercó y le dijo en voz baja: Si buscas al Beatle, está dos pisos abajo, al final del pasillo.
Jugando en el pasillo, había una nena delgada pintando. Debía de ser Kyoko, la hija de Yoko. El elevador se abrió y dos hombres con una cámara tocaron a una puerta. “CBC News”, dijeron a manera de código y la puerta se abrió. Después de 10 minutos, el chico llamó a la puerta.
“Canadian News”, dijo Levitan fingiendo una voz gruesa y la puerta se abrió. A John le encantó la osadía del chico, se rió y le dejó estar… lo que es más, le dio una entrevista que 20 años más tarde se convirtiría en el pretexto del documental I met the Walrus. El cortometraje de 6 minutos le ha dado la vuelta al mundo a través de diferentes festivales e incluso logró el año pasado una nominación al Oscar. “I met the Walrus es un proyecto para honrar a Lennon y para recordar una de las tardes más maravillosas de mi vida”, comenta Levitan.
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