Como respuesta a la temida recesión económica, el Banco de Canadá ya ha recortado sus previsiones de crecimiento para este año y el próximo. En abril, el instituto emisor anticipaba un 1.8% de alza del PIB en 2008 y de un 3% para 2009, estimaciones que han caído drásticamente. De hecho, el Banco de Canadá redujo radicalmente su tasa de interés dominante en tres cuartos de punto, llegando al nivel más bajo en los últimos 50 años.
No es de extrañar que el Banco de Canadá prevea un crecimiento cero durante la primera parte del próximo año, cerrando así una época de relativa bonanza económica impulsada por el comercio exterior y las exportaciones. En los últimos 5 años, el país se había visto favorecido por la fortaleza del dólar canadiense en los mercados internacionales y por el alza en los precios de las materias primas, pero la situación ha dado un giro de 360 grados.
No obstante, ahora confluyen "tres eventos globales relacionados" que lastran el crecimiento del país. El responsable del instituto emisor, Mark Carney, se refiere a la crisis financiera mundial, la caída en el crecimiento de Estados Unidos, su principal socio comercial, y la caída en los precios de las materias primas.
Y es que efectivamente, la crisis del crédito se ha visto agravada por la evidente caída en los intercambios comerciales y en la recaudación por exportaciones, principalmente hidrocarburos.
Por su parte, el economista Derek Holt opina que esta coyuntura se podría ver agravada por la posibilidad de una reducción en las inversiones. Dos grandes petroleras como UTS Energy y Suncor Energy anunciaron congelamiento o recorte de inversiones en sus proyectos de extracción de petróleo en la provincia de Alberta. La caída del petróleo hasta los 70 dólares el barril ha dañado un sector que es uno de los pilares de la industria canadiense y su principal moneda de cambio con EU, adonde van destinados más del 90% de sus 3.1 millones de barriles producidos diariamente.
Para frenar esta sangría y devolver la confianza a los consumidores, el gobierno asegurará los préstamos interbancarios que contratan los bancos hasta el 30 de abril del 2009. Paralelamente, gobiernos regionales como el de Ottawa han comprado préstamos hipotecarios en manos de bancos canadienses por valor de 21.500 millones de dólares.
¿Y cómo se reactiva la economía?
En estos momentos, su inflación se encuentra en mínimos, por debajo del 2% y con previsiones de acercarse al 1% en 2009, debido a que el consumo interno se encuentra estancado. El objetivo es reactivar el crédito de empresas y particulares tanto en el sector productivo como residencial, un excedente no utilizado en la capacidad de producción industrial.
Los analistas creen incluso que el organismo emisor tiene margen para relajar más aún su política monetaria y piden que se actúe con rapidez para evitar un desplome aún mayor de los indicadores productivos.
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