ISABEL INCLÁN / AHORACANADA.COM
Los indígenas canadienses ocupan el 3 por ciento de la población total, viven en los territorios del Norte y, además de dedicarse a la pesca y la cacería, administran varios casinos del país, tienen aerolíneas y empresas mineras e hidroeléctricas.
El primer casino aborigen en Canadá fue el White Bear Casino en la provincia de Saskatchewan, el cual abrió en 1993, pero después fue cerrado por la policía.
Aproximadamente hay diez casinos clasificados como aborígenes o de las llamadas Primeras Naciones.
El más grande y exitoso casino aborigen del país es el Casino Rama localizado en Ontario, en el territorio indígena de Chippewas of Mnjikaning First Nation, donde los indígenas de la provincia tienen derecho a una ganancia basada en un índice per cápita.
En 2003-04 Casino Rama generó 497 millones de dólares en ganancias, es decir 25 millones más que el año previo.
“Casino Rama es el negocio que más emplea indígenas de las Primeras Naciones en todo el país y cuenta con un departamento dedicado a los miembros de las Primeras Naciones que lo requieran”, dijo Jenna Hunter, vocera del casino.
Los aborígenes de la provincia de Saskatchewan (centro) han tenido gran éxito con los casinos, en parte porque ellos mantienen el monopolio de la industria de juego, según un reporte de la Real Sociedad de Canadá.
La Autoridad de Juego Indígena de Saskatchewan (SIGA, por sus siglas en inglés) opera cuatro de los seis casinos de esta provincia y tiene planeado construir más casinos. En 2004-05 estos cuatro casinos generaron ingresos récord por 33 millones de dólares.
Estudios de Estados Unidos indican que los casinos de los aborígenes son económicamente exitosos si están por lo menos a una hora de los centros urbanos y si ofrecen un estilo de “casino-destino” que incluye otro tipo de actividades como Spa y shows artísticos, además del juego, agrega la SIGA.
Indígenas canadienses
El decreto constitucional de 1982 reconoce tres grandes grupos de aborígenes en Canadá: Las Primeras Naciones, los Inuit y los Métis. Hay más de 50 dialectos hablados por los aborígenes, muchos de los cuales se hablan sólo en Canadá.
El término Primeras Naciones se comenzó a utilizar en los setenta en lugar de Indios.
La población aborigen en Canadá representa 3 por ciento de la población nacional, es decir, cerca de 790 mil personas, de los cuales el 69 por ciento son Primeras Naciones, el 26 por ciento son Métis y el 5 por ciento son Inuit.
El gobierno canadiense permite a estos grupos indígenas autogobernarse en asuntos que les afectan directamente. Estas comunidades se encuentran asentadas en las provincias del norte: Yukon, Northwest Territories y Nunavut.
En el reporte “Marco Federal para el Desarrollo Económico de los Aborígenes – 2009”, elaborado por el Ministerio de Asuntos Indígenas, se indica que el índice de población joven, es decir por debajo de los 25 años, entre los aborígenes es de 48 por ciento, mientras que el índice entre los no aborígenes sólo llega a 31 por ciento.
Según datos de Estadísticas Canadá, el crecimiento del autoempleo entre 2001 y 2006 fue de 25 por ciento entre los aborígenes y de 7 por ciento entre los no aborígenes. La tasa de desempleo entre los aborígenes canadienses fue de 14.8 por ciento y de 6.3 por ciento entre los no aborígenes, según el Censo 2006. En este mismo censo, el promedio anual de ingresos fue de 35,872 dólares para los no aborígenes y de 23,888 dólares para los aborígenes.
Minería y transporte aéreo
Por su ubicación geográfica los aborígenes canadienses están también involucrados con la industria minera. La Asociación de Entrenamiento Minero de Yukon (YMTA, en inglés) es una sociedad entre la industria minera de Yukon (noroeste del país) y las Primeras Naciones y promueve la creación de fuentes laborales en este sector, así como el desarrollo de programas de entrenamiento, con apoyo del gobierno federal, el cual invirtió 640 mil dólares en 2008-2009.
En la costa este de Canadá la empresa Makivik Corporation representa los intereses de los indígenas Inuit de Nunavik y tiene proyectos hidroeléctricos con Hydro-Québec y mineros con Falconbridge Limited, que incluyen su participación en la mina Raglan Nickel.
Makivik Corporation tiene dos subsidiarias, Air Inuit y First Air. Esta última es la tercera más importante aerolínea que provee servicios de carga y pasajeros al Artico canadiense y contribuye con 50 millones de dólares anuales a la economía del norte canadiense. First Air provee servicio chárter fuera de Canadá. Cada año transporta a 225 mil pasajeros y 25 millones de kilogramos en carga. Sus ganancias anuales alcanzan los 260 millones de dólares, según el reporte del ministerio de Asuntos Indígenas.
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