MIGUEL ACEVEDO / Corresponsal AHORACANADA.COM
Un foro con cocineros de talla internacional, un concurso gastronómico estudiantil y la presencia de productores de Papantla reforzarán este propósito no sólo para los mexicanos sino para asistentes extranjeros.
El chef veracruzano José Burela, organizador del evento, explica: "En Estados Unidos, Canadá y Europa la vainilla es de las especies mejor pagadas, así que nuestro interés es promover la producción y exportación de la vainilla de Papantla hacia esos mercados".
En muchos países se cree que la vainilla es originaria de Madagascar, Tahití o Puerto Rico, pero es de aquí, de Papantla, Veracruz. "Dado que se trata del segundo ingrediente más caro del mundo, después del azafrán, nuestro objetivo es impulsar su uso en platos salados, además del uso tradicional en postres y bebidas dulces".
En Canadá, Coca-Cola utiliza en su fórmula para crear la bebida gaseosa vainilla. Ellos requieren de una producción de al menos 150 toneladas al año. En Papantla sólo se producen 30 toneladas al año, por lo que "hay que intensificar los cultivos y que a nivel nacional e internacional se sepa que es un producto mexicano", agrega Burela.
El viaje del tlilxóchitl o vainilla
Conocida en todo el mundo y valorada por los mejores catadores, la vainilla se relaciona originalmente con la cultura totonaca, de la región de Papantla, Veracruz. Se dice que el perfumado fruto, llamado en náhuatl "tlilxóchitl", era uno de los tributos que exigían los aztecas a pueblos conquistados en los territorios del Este. Más adelante, con la llegada de los europeos, la vainilla comenzó un largo peregrinar: las vainas iban a España donde las utilizaban en la confección de perfumes, y también para aromatizar el chocolate como hacían los indígenas mexicanos. La planta salió rumbo a Inglaterra, allá por 1800, para continuar más tarde hacia los jardines botánicos franceses.
La migración no se detuvo, la vainilla siguió viaje a las islas del Océano Indico, hasta arribar -a mediados del siglo XIX- a la mayor de todas, Madagascar. La actual República Malgache llegó a convertirse, mucho tiempo después, en el mayor productor mundial de la famosa vaina. La especie más cultivada es Vanilla planifolia, oriunda de México y del norte de América Central. Esta orquídea se cultiva en nuestro país, principalmente en el húmedo y cálido clima del norte de Veracruz (Papantla, Gutiérrez Zamora, Tecolutla, Martínez de la Torre, etc) que produce casi 95 % de toda la vainilla mexicana.
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