DARÍO ECHEVERRY / ONTARIO
Canadá está muy cerca de ser el primer socio comercial de Panamá en América del Norte, al cerrarse ya la cuarta ronda de negociación para un Tratado de Libre Comercio (TLC).
Gisela de Porras, ministra de Comercio e Industrias de Panamá (MICI), aseguró que las reuniones para la firma del acuerdo comercial están avanzadas en un 95%, incluyendo temas sensibles como la apertura del comercio de distribución y la comercialización de la Zona Libre de Colón (ZLC).
El comercio entre Panamá y Canadá supera en la actualidad los 700 millones de dólares anuales. Para los productores panameños, Canadá supone un mercado potencial de cerca de 32 millones de habitantes, con un ingreso anual per cápita de 20.186 dólares.
Las exportaciones hacia Canadá son principalmente de aceites de pescados, café, productos del mar, frutas, ron y procesados de pollo, entre otros, que se espera se fortalezcan con el TLC.
También cerraron capítulos en temas de servicios y tránsito de mujeres y hombres de negocios e inversionistas.
Sin embargo, no todas las mesas de negociaciones van al mismo ritmo. La discusión de algunos productos del sector agropecuario tales como tocino, carne bovina y productos con alto contenido de azúcar han sido pospuestas por mutuo, indica el MICI.
En la anterior ronda de negociaciones entre Panamá y Canadá las Telecomunicaciones, Servicios Financieros, Contrataciones Públicas y Cooperación fueron los principales temas a tratar en la mesa de negociaciones.
Cameron Mackay, jefe negociador canadiense para América Latina y el Caribe, comentó:"El avance logrado demuestra el nivel de convergencia que nuestras economías poseen; Panamá y Canadá tienen una estructura económica complementaria, y ello nos ha permitido alcanzar acuerdos satisfactorios para nuestros sectores productivos.
Porras agregó que Canadá y Panamá acordaron excluir del acuerdo productos como leche en polvo, evaporada y condensada, queso mozarella y café instantáneo.
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